Zodra ze elkaar zagen in het American Airlines Center, deed Donovan Mitchell een eenvoudig verzoek aan Theo Pinson voordat de Utah Jazz en Dallas Mavericks elkaar ontmoetten in de eerste ronde van de NBA's Western Conference play-offs.'Theo, hou je mond, alsjeblieft,' zei Mitchell tegen Pinson.Mitchell is goed bekend met de neiging van zijn vriend Pinson om zijn mond te houden, aangezien hij hem kent sinds ze elkaar kruisten op het AAU-circuit.Mitchell was ook onderworpen aan een spervuur ​​van onzin van Pinson en de Mavs' bench tijdens de twee maartreizen van de Jazz naar Dallas.'Zeg niets vandaag,' voegde Mitchell er speels aan toe.Geen kans.Pinson zwijgt bijna nooit tijdens een Mavericks-game.Pinson komt niet in aanmerking voor de play-offs omdat hij een tweezijdig contract heeft, maar hij laat zijn aanwezigheid voelen als de leider van de baldadige Mavs-bank.Hij is bijna de hele 48 minuten op de been, zijn teamgenoten constant aan het opzwepen, coachingspunten schreeuwend en onzin uitspuwend in een poging om in het hoofd van de tegenstander te komen.Spelers die niet in de rotatie zitten, samen met de geblesseerde bewaker Tim Hardaway Jr., hebben zich bij Pinson aangesloten en zijn er trots op de meest onstuimige bank van de NBA te hebben voor een Dallas-team dat met 0-2 achter staat in de halve finales van de conferentie naar de top- geplaatste Suns die vrijdag Game 3 (21:30 uur ET, ESPN) binnenkomen.Het is hun taak om 'energiegevers' te zijn, zoals Hardway het uitdrukt, een mix van assistent-coach en antagonist.Ze roepen defensieve berichtgeving en herinneringen van de filmsessies van die ochtend naar teamgenoten.En ze zullen genadeloos de spot drijven met fouten van tegenstanders, zoals toen ze een productie maakten van bukken en ontwijken toen jazzcentrum Rudy Gobert een vrije worp luchtbalde."Waarschijnlijk meer s --- praten dan coaching," zegt Pinson."We proberen gewoon alles te doen wat we kunnen om onze teamgenoten te helpen. We willen onszelf gewoon een voordeel geven. We veroorzaken een probleem voor het andere team, alleen mentaal."Ik zie andere teams niet doen wat wij doen."Misschien niet, maar het NBA-kantoor ziet ze.Zozeer zelfs dat de competitie de Dallas-bank uitkoos in de video 'Points of Education' die voor de play-offs naar de teams werd gestuurd.De video bevat een clip van de Mavs die "een schending van de bankdecorrichtlijnen" begaan, waarbij Pinson, Hardaway en verschillende andere bankspelers op het veld springen en stampen ter viering nadat Reggie Bullock een schot blokkeerde in een overwinning op de weg van 1 maart tegen de Los Angeles Lakers.Op vrijdag legde de competitie Dallas een boete op van $ 25.000 voor wat naar eigen zeggen "meerdere keren" was dat spelers op de bank "het speelveld binnendrongen tijdens spelactie"."We zitten hier en daar waarschijnlijk een beetje te veel op de vloer, maar we hebben het van het reguliere seizoen getemd", zegt Pinson."We controleren ons daar veel meer dan in het reguliere seizoen."Pinson scoorde 48 punten in 148 minuten verspreid over 19 wedstrijden voor Dallas in het reguliere seizoen, maar de Mavs denken niet dat het toeval is dat ze uit een trage start kwamen kort na Pinsons komst met een moeilijk 10-daags contract.Ze beschouwen hem als een integraal onderdeel van hun succes, zozeer zelfs dat coach Jason Kidd maar een grapje maakte toen hij Pinson begin februari de MVP van het team noemde."Hij gaf ons iets wat we niet hadden, en nu heeft hij daar een groep", zei Kidd voor Dallas' closeout Game 6 overwinning op Utah."Ze zitten allemaal in het spel, van de sprongbal tot het einde. Win of verlies, die jongens zijn verbonden en het team is verbonden."Kidd, die in de zomer werd aangenomen om Rick Carlisle te vervangen, nam een ​​team over dat grote chemieproblemen had.Dat werd versterkt tijdens de persconferentie van Luka Doncic in Slovenië, nadat hij zijn contractverlenging bij Supermax had getekend.Doncic, vers van de weg en leidde Slovenië naar een vierde plaats in de eerste Olympische run voor basketbal voor heren, merkte de "verbazingwekkende chemie" van zijn nationale team op."Ik denk dat we daardoor wedstrijden hebben gewonnen", zei Doncic toen.'En ik denk dat dat is wat we nodig hebben in Dallas.'"Onze chemie is nu veel beter dan aan het begin van het seizoen", zei Doncic voor de start van de tweede ronde."We zijn samen en ik denk dat het veel verbeterd is. Dat zie je op het veld en daarbuiten."Je ziet het zeker op de bank.De Boston Celtics leiden de Golden State Warriors met 2-1 met het NBA-kampioenschap op het spel.Je kunt de actie volgen op ABC en in de ESPN-app.Game 4: vrijdag, 21:00 ET, bij BOS Game 5: maandag, 21:00 ET, bij GS Game 6: 16 juni, 21:00 ET, bij BOS* Game 7: 19 juni, 20:00 ET, bij GS*De Mavs wisten het niet, maar Pinson kwam op het juiste moment.Hij speelde voor het G League-team van de Boston Celtics toen een uitbraak van COVID-19 half december de selectie van de Mavs decimeerde.Hij tekende twee 10-daagse ontberingen, waardoor het team onmiddellijk positieve energie kreeg en de coachingstaf en de frontoffice ervan overtuigde dat ze Pinson in de buurt moesten houden.Hij reisde fulltime met het team mee, wat niet typisch is voor een tweerichtingsspeler, zelfs niet toen hij aan de kant stond met een gebroken vinger."Theo is de beste hype-man, cultuurman, hoe je het ook wilt noemen in de NBA", zegt Mavericks zesde man Spencer Dinwiddie, die met Pinson speelde op de Brooklyn Nets en met hem herenigd werd na de handelsdeadline voor Kristaps Porzingis. in maart."Ik zit al acht jaar in de NBA. Ik heb in, wat, vijf teams of iets dergelijks gezeten - Theo is de beste [teamgenoot]."Ik neem hem elke dag in een team. De stemming is meteen lichter. Het is meteen beter. Je gaat door een aantal moeilijke tijden, hij zal je aan het lachen maken. Je gaat door een aantal goede tijden, hij gaat je een goed gevoel geven."Hardaway is de hypepartner van Pinson geworden, waardoor de shooting guard een groter gevoel van doelgerichtheid krijgt terwijl hij herstelt van een operatie aan zijn linkervoet.Hardaway zegt dat hij hoop koestert dat hij kan terugkeren tijdens deze playoff-run, maar het is onwaarschijnlijk, aangezien hij nog een paar weken verwijderd is van het begin van de cut."De jongens laten me doen wat ik nu op de bank doe en zijn verbaal en ondersteunend. Ik probeer gewoon mijn best te doen om positief te blijven en meedogenloos te zijn in dat aspect", zegt Hardaway."Ik heb een geweldige tijd. Dat geldt ook voor mijn teamgenoten en Theo die daar een groot deel van uitmaakt. Theo verlicht de kamer, zorgt ervoor dat iedereen positief blijft, praat onzin maar op een grappige, grappende manier. Maar tegelijkertijd , hij is serieus en wil net zo graag winnen als de vijf jongens op de vloer."Er zijn tijden, zoals de video van het competitiebureau eraan herinnerde met de tsk-tsk-toon, dat de Mavs meer dan vijf jongens op de vloer hebben."We zijn er de hele wedstrijd bij betrokken", zegt Pinson."We zijn betrokken, klaar, helpen onze teamgenoten. We hebben het belang ervan ingezien."