Het Vaticaan heeft de diplomatieke onschendbaarheid van de pauselijke nuntius van Frankrijk, Luigi Ventura, ingetrokken. Met de maatregel staat niets een proces tegen de van mishandeling beschuldigde bisschop in de weg.

In januari opende de openbare aanklager in Parijs een formeel onderzoek naar Ventura (74), die sinds 2009 de Heilige Stoel in Frankrijk vertegenwoordigt. De bisschop staat nu voor een proces.

Ventura wordt beschuldigd van het onzedelijk betasten van een jonge ambtenaar tijdens de nieuwjaarsreceptie van de burgemeester van Parijs op 17 januari. De nuntius zelf ontkent de beschuldigingen, die de afgelopen maanden door de Parijse autoriteiten zijn onderzocht.

In maart riep de Franse minister van Europese Zaken, Nathalie Loiseau, het Vaticaan op om zijn immuniteit op te heffen en het gerechtelijk onderzoek toe te staan.

"Op dit moment geniet [Ventura] diplomatieke onschendbaarheid, maar de Heilige Stoel is zich duidelijk bewust van de ernstige aanklachten tegen de apostolische nuntius en ik twijfel er geen moment aan dat de Heilige Stoel het juiste zal doen," zei Loiseau op de tijd.

Maandag bevestigde Gisotti dat het besluit vorige week aan de Franse autoriteiten was meegedeeld. De woordvoerder beschreef de maatregel als "een buitengewoon gebaar".

Gisotti bevestigde ook dat de Ventura bereid is volledig samen te werken met de Franse gerechtelijke autoriteiten en dat hij vrijwillig heeft deelgenomen aan de voorbereidende fase van het onderzoek.

Het Vaticaan heeft niet gezegd of Ventura formeel in functie zal blijven tijdens het vooronderzoek of een aanstaande rechtszaak.

Nadat hij in maart voor het eerst werd aangeklaagd, werd de pauselijke vertegenwoordiger onlangs geconfronteerd met een tweede aanklacht wegens seksueel wangedrag toen hij in 2008 nuntius in Canada was.

Ventura zou vervolgens een 32-jarige man hebben betast tijdens een banket in de basiliek van Sainte-Anne-de-Beaupré, in de buurt van Quebec.

De beslissing van het Vaticaan is uitzonderlijk. Over het algemeen worden diplomaten die van iets worden beschuldigd naar Rome gebracht om daar terecht te staan. Pas later kan hun diplomatieke onschendbaarheid worden ontnomen, zodat ze ook door het gastland kunnen worden vervolgd.