De volle maan gaat onder boven Willamette Falls aan de Willamette River tussen Oregon City en West Linn.(Mt. Hood Territory / Flickr)De Amerikaanse districtsrechter Michael Simon heeft de Confederated Tribes of the Grand Ronde's motie ingewilligd om tussenbeide te komen in een zaak met betrekking tot de door Portland General Electric voorgestelde veroordeling van 5 acres staatsgrond grenzend aan Willamette Falls.In zijn uitspraak van 7 juli bepaalde Simon dat de Grand Ronde-stam een ​​legitiem belang heeft bij de zaak, omdat hij een vergunning heeft van het Department of State Lands om ceremonieel te vissen vanaf een platform dat hij tegen aanzienlijke kosten op het land heeft gebouwd.De stam gebruikt het land ook al meer dan twee decennia om de lamprei van de Willamette te oogsten.Er is veel meer aan de hand bij de watervallen dan een eenvoudig geschil over land.In 2016 kreeg de Grand Ronde toestemming van de Oregon Fish and Wildlife Commission om een ​​beperkt aantal zalm en steelhead nabij Willamette Falls te vangen voor ceremoniële doeleinden.Toen, in 2018, kreeg de stam een ​​vergunning (technisch gezien een "registratie") van het Oregon Department of State Lands om een ​​visplatform te bouwen op 5 hectare dat de staat bezit in de buurt van de watervallen.De Grand Ronde kreeg de vergunning vanwege de luidruchtige bezwaren van de Warm Springs- en Umatilla-stammen.Willamette Falls heeft een heilige plaats voor de stammen van Oregon, en er is geen overeenstemming over wie voorrang heeft bij het gebruik ervan.Gerelateerd: Drie Oregon-stammen zijn opgesloten in een geschil over vissen bij Willamette Falls.Het gaat om veel meer dan een paar zalmen.Vertegenwoordigers van zowel de Warm Springs als de Umatilla, waarvan de reservaten ten oosten van de Cascades liggen, maakten bezwaar tegen de Grand Ronde (die het grootste casino van de staat exploiteert, in de buurt van Sheridan) die aanspraak maakte op een visserij bij de watervallen.Na het formele bezwaar van beide stammen gaf de staat groen licht voor het visplatform van de Grand Ronde en gaf de stam een ​​vergunning tot 2023."Elke keer dat ze een soort van erkenning terugkrijgen, zoals het verkrijgen van toestemming van de staat voor dit platform, schept het een realiteit dat ze bepaalde rechten hebben", vertelde Louie Pitt, directeur overheidsrelaties van Warm Springs, in 2018 aan WW. hebben een grotere agenda en een omvangrijke oorlogskas.”De Grand Ronde gebruikte in 2019 een deel van zijn oorlogskas om het 23 hectare grote terrein van de Blue Heron-papierfabriek met luiken aan de oostelijke oever van de Willamette, net onder de Willamette-watervallen, te kopen.Die investering versterkte de aanwezigheid van de stam bij de watervallen.Toen, in april van dit jaar, diende PGE een rechtszaak in om de 5 hectare staatsgrond die de Grand Ronde gebruikt voor de visserij te veroordelen.Andere stammen, waaronder de Warm Springs, de partner van PGE in de Pelton Butte Dam aan de Deschutes-rivier, juichten de aanvraag toe.Het nutsbedrijf, dat sinds 1960 een door de federale overheid erkende hydro-elektrische dam bij Willamette Falls exploiteert, zei dat het het land van de staat wilde innemen voor veiligheidsdoeleinden."Meer dan drie jaar lang heeft PGE alle redelijke middelen geprobeerd om een ​​geschil op te lossen over een vergunning die is afgegeven door het Oregon Department of State Lands aan de Confederated Tribes of Grand Ronde", zei PGE-vicevoorzitter Dave Robertson destijds in een verklaring."Met deze vergunning kon een visplatform worden geplaatst op het terrein aan de voet van Willamette Falls in een gebied dat essentieel is voor de veilige en beveiligde operaties van onze waterkrachtcentrale."In haar argument om in de zaak in te grijpen, merkte de Grand Ronde op dat PGE haar dam al meer dan 60 jaar had geëxploiteerd zonder de noodzaak aan te halen om het land van de staat te veroordelen en haar federale licentie pas in 2005 had verlengd zonder enige noodzaak voor het onroerend goed te noemen.Rechter Simon vond het argument van de stam overtuigend."De stam voldoet aan alle vier de vereisten voor interventie", schreef hij in zijn advies van 7 juli.De zaak zal nu worden voortgezet in de Amerikaanse districtsrechtbank in Portland.We sturen je elke week een nieuwsbrief met wat je moet weten.